Díky Hranici snů bude každý člověk moci za peníze splnit svá nejskrytější přání a vytvořit si vlastní svět. Kay Dutch, nesmrtelný hrdina, člověk bez vlasti a bez iluzí, se obává, že z Říše Lidí odejdou ti nejlepší a ponechají ji napospas mimozemšťanům. Realizaci tohoto projektu může podle Kayova názoru zabránit jen císařova smrt. Kay se rozhodne spáchat na něho atentát… V novele Stíny snů jsou obyvatelé maličké planety na hranicích Říše vrženi do války, která skončila před staletími. Nic jiného než boj s přesilou jim nezbývá….