Aloysius Pendergast est contacté par un sculpteur a qui on a volé une collection de vins rares. Il se rend a Exmouth, petit village de pecheurs situé au nord de Salem, dans le Massachusetts. Peu apres son arrivée, un historien enquetant sur le naufrage d'un navire a la fin du XIXe siecle est assassiné. Son corps mutilé, couvert de symboles sataniques, est retrouvé dans des marécages hantés par une bete humaine. Puis c'est au tour du notaire local de subir le meme sort. Au milieu des sabbats d'adorateurs de Lucifer et du démon Morax, Pendergast ne risque-t-il pas d'etre pris dans un piege mortel ?.