Králi ve stínu jsou myšleni panovníci Vladislav a Ludvík z rodu Jagellonců Román líčí jejich životní osudy, vypráví např o stavbě Vladislavského sálu v Praze na Hradčanech, ale i o Vladislavově netradičním přístupu k výběru manželek Ludvík Jagellonský vystupuje v románu jako rytíř bezmoci, jehož počínání nutně vedlo k porážce od Turků v bitvě u Moháče Autor barvitě vypráví i o životech dalších postav, např stavitele Benedikta Rejta, syna Jiřího z Poděbrad Hynka i uherského krále Matyáše