Iznachal'no tsikl rasskazov iz zhizni semeystva pomeshchika Golovleva, pozzhe ob"yedinennykh avtorom s nebol'shimi dopolneniyami v roman «Gospoda Golovlevy» Roman okhvatyvayet dovol'no znachitel'nyy period zhizni, ot prakticheski istokov rassveta sem'i, kogda matushka Arina Petrovna zanimalas' styazhatel'stvom v pol'zu pomest'ya i plodila otpryskov, povestvuyet posledovatel'no o sud'bakh yeye chetverykh detey i do sud'by yeye vnukov i plemyannikov Drugoy tsentral'no nit'yu povestvovaniya yavlyayetsya nit' Porfiriya Golovleva boleye znamenitogo pod prozvishchem Iudushki Krovopivtsa, v posleduyushchem podkhvativshego pravleniye Golovleskim imeniyem