Hlavní hrdina, chudý osiřelý Tom je vychováván laskavou, ale bigotní tetou Poklidný život amerického maloměsta jej ubíjí, snaží se rozptýlit nudu všelijakými lumpárnami A tak se při jednom nočním výletu na hřbitov stane svědkem vraždy A skutečné dobrodružství začíná nabírat na obrátkách Autor na napínavém příběhu líčí americkou společnost 19 století a oživuje ji spoustou rázovitých postaviček a trefnými sociálně-kritickými postřehy