Poke Rafferty, americký autor cestopisů usazený v Bangkoku, už nechce vyhledávat další maléry v exotickém prostředí, aby měl o čem psát. Teď, kdy má poprvé v životě šanci vybudovat něco, co sám pořádně nepoznal - vlastní rodinu -, je dokonce ochoten vzdát se plánů na novou knihu s názvem Žít, jak se nemá a začít existovat jinak, méně nebezpečně. Jenže tak jako se špatně vystupuje z rozjetého rychlíku, je obtížné uniknout přízrakům minulosti. Ve stejnou dobu, kdy se ve městě objeví někdo, koho by tam Rafferty čekal ze všech nejmíň, obtěžkán bedýnkou s krvavými kambodžskými rubíny, najdou se v kanceláři jeho přítelkyně Rose igelitky plné falešných bankovek. Jenže smůla nechodí o samotě, a tak se rozjíždí spirála událostí, na jejímž konci bude Rafferty muset pečlivě volit, jak moc hrát vabank, aby neohrozil své blízké. Nebo spíš - aby je ještě někdy viděl živé.