Autor nastoupil rovnou ze školy, ve věku 18 let, na nejkrvavější úsek Leningradské a Volchovské fronty Jako voják Rudé armády došel až do Berlína Zázrakem zůstal na živu Svoje vzpomínky na válku napsal proto, aby se osvobodil od strašných zážitků Nepočítal s tím, že je bude někdy publikovat, a tak zůstaly 30 let v jeho pracovním stole Byly publikovány až na naléhání spolubojovníků, v dobách relativního tání politického napětí v sovětské společnosti Čtenář v nich nenajde ani lehké čtivo, ani hurávlastenecké popisy bojů Obsahem je výpověď o skutečné podobě války na východní frontě, o které oficiální publikace, ale i nedávné ruské životopisy mlčí Nad stránkami této knihy mrazí – tak otevřená výpověď o drastických činech na obou stranách fronty nemá obdoby Po válce a po studiích se N N Nikulin stal odborným pracovníkem Ermitáže Jeho oborem bylo umění starých evropských mistrů, vydal řadu knižních publikací a jako vynikající pedagog vychoval několik generací studentů Jako vědecký pracovník státní instituce a evropsky uznávaný odborník navštívil několikrát i Západní Německo, kde měl možnost konfrontovat své zážitky s vojáky druhé strany; i o tom píše ve své knihy a i z těchto postřehů mnohdy mrazí Nikulinovy vzpomínky na válku v první linii nejsou rozhodně vhodnou četbou před spaním Knihu doprovázejí unikátní fotografie jednak samotného autora, dále oficiálního fotografa divize, ve které Nikulin sloužil – D F Onochina – a potom snímky H Vierse, německého vojáka, který bojoval na druhé straně fronty a dlouho po válce se s autorem seznámil a spřátelil…