Matematika bývá po právu nazývána královnou věd. Prakticky žádná moderní věda se bez ní neobejde, a nejen věda. Najdeme ji v našich mobilních telefonech, čárových kódech, telekomunikačních družicích, počítačových tomografech… Bez matematiky by to zkrátka v dnešním světě nešlo. Přesto si musela více než sto let počkat na ocenění srovnatelné s Nobelovou cenou co do významu, prestiže, výše finanční odměny i způsobu předávání. Od roku 2003 se každoročně předním světovým matematikům uděluje cena pojmenovaná po geniálním norském matematiku Nielsovi Henriku Abelovi. Kniha, kterou právě otvíráte, představuje výjimečné osobnosti patnácti dosavadních laureátů Abelovy ceny. Čtivou formou seznamuje čtenáře s tématy jejich vědeckého bádání, s vynikajícími výsledky, za které byli oceněni, i s možnostmi jejich uplatnění v praxi. Neopomíjí ani osobní skutečnosti, často pikantní a neobvyklé, jež provázely uvedené vědce jejich profesní kariérou až na samý vrchol poznání. Nesnadného úkolu představit zvídavým čtenářům hluboké myšlenky ze širokého spektra rozmanitých oblastí současného poznání v matematice se ujalo šest předních odborníků z Matematického ústavu AV ČR a Matematicko-fyzikální fakulty UK.